Les variétés traditionnelles
de châtaignes d’Ardèche
65 variétés traditionnelles sont recensées en Ardèche, les plus connues sont la Bouche Rouge, la Sardonne, l’Aguyane, La Comballe et la Merle.
La Sardonne
Elle fait partie des variétés anciennes, elle était déjà reconnue comme la meilleure variété de châtaigne ardéchoise par Olivier de Serre (1600 - Théâtre d’agriculture). Elle est à l’origine des premières fabrications de marrons glacés car elle rassemble toutes les qualités (saveur, aptitude à l’épluchage, fruit non cloisonné). C’est aujourd’hui un fruit rare, car l’arbre est capricieux et sensible aux aléas climatiques, et globalement de faible productivité. Ainsi les volumes récoltés en 2008 sont insignifiants et ne permettront de fabriquer qu’une poignée de coffrets du Pont d’Arc. Heureusement d’autres variétés de qualité sont au rendez-vous.
La Pourette
C'est une variété réputée pour ses qualités gustatives, avec une chair fine et sucrée. Cette variété a été développée, il y a plus d’un siècle, pour le séchage au feu de bois qui permettait une conservation de plusieurs mois. Généralement de petit calibre, la Pourette est plus grosse que d’habitude cette année, en raison de la faible charge des arbres. Le calibre est ainsi adapté pour le confisage et la confection de délicieux marrons glacés.
La Comballe
Elle est une des variétés les moins touchées par le déficit de récolte en 2008. Son seul défaut est le cloisonnement des fruits, surtout dans les gros calibres, qui engendre beaucoup de perte pour la fabrication des marrons glacés. Cette variété, présente sur toute la moitié Nord du département de l’Ardèche, est réputée pour être fine et savoureuse, et très appréciée des connaisseurs.
Localisation des variétés en Ardèche
http://www.chataigne-ardeche.com/fr/filiere/chaitaigne-aoc.html
Plus d’info sur la châtaigne d’Ardèche
http://www.chataigne-ardeche.com
Le coffret du Pont d’Arc
Il sera préparé avec l’une de ces trois variétés. La variété Sardonne
(la plus précoce) sera disponible dès le 20 novembre jusqu’à début décembre.
La Pourette et la Comballe lui succèderont en cours de saison jusqu’à épuisement
des produits disponibles.
Le Pont d'Arc
Le Pont d’Arc est une majestueuse arche naturelle de 54 mètres de haut creusée par la rivière durant des millions d’années. Ce site exceptionnel marque l’entrée des gorges de l’Ardèche.
Au paléolithique les premiers hommes s’installent dans les environs, laissant de nombreux vestiges dans une vingtaine de grottes : dessins, outils et ossements.
La grotte Chauvet est la plus exceptionnelle : découverte en 1994 à Vallon Pont d’Arc, elle recèle les plus anciennes peintures préhistoriques jamais retrouvées. Les espèces animales présentes il y a 32 000 ans sont surprenantes : ours, rhinocéros laineux ou panthères ...
Le relief et le climat favorisent ensuite l’acclimatation d’espèces animales et végétales remarquables, tels que l’emblématique aigle de Bonelli ou le genévrier de Phénicie. Afin de préserver de telles richesses écologiques, les gorges ont été classées Réserve Naturelle en 1980. Les paysans locaux qui vivaient de la culture et de la pèche ont toujours su utiliser la rivière en devenant batelier. Au milieu du XIXème siècle, avec l’arrivée des premiers curistes de Vals les Bains, ils conduiront sur leur « barquet » les premières croisières de passagers endimanchés. Le site émerveille et marque les esprits.
Il est suffisamment emblématique pour être choisi par Paul-Roch Sabaton comme logo en 1914. La marque est déposée et le dessin du Pont d’Arc ornera les boîtes de marrons glacés et de crème de marrons.
Avec le développement du tourisme, la descente de l’Ardèche s’est démocratisée et chaque été, une flottille de canoës multicolores se masse dans les rapides ; la rivière accueille ainsi jusqu’à 5 000 personnes par jour. Parallèlement, la confrérie des bateliers de l’Ardèche, garant d’un savoir-faire ancestral, perpétue la tradition et fait profiter à leurs heureux passagers, d’une magnifique promenade commentée sur la rivière.
Plus d’info sur la confrérie des bateliers de l’Ardèche
http://www.bateliers.net